Saut de la Forge - Reculée du Hérisson

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Interprétation géologique

La reculée du Hérisson incise le plateau de Champagnole sur une dizaine de kilomètres de longueur. Le hérisson est né du mariage de deux ruisseaux prenant leur source dans les eaux des lacs de Bonlieu et d'Ilay, pour se réunir en une série de cascades. Il rejoint ensuite la vallée inférieure en sautant près de 450 mètres de dénivelé sur plus de 3 km en constituant les cascades du Hérisson sur les barres rocheuses calcaire du Jurassique Supérieur.

Divers belvédères et un sentier de randonnée (GR 559) permettent de suivre les chutes successives, du sommet de la reculée à la vallée, comme :

- Le Saut Girard, 35 mètres, roches calcaires du Tithonien (2 accès possibles : depuis le lieu-dit de la Fromagerie ou du parking d'Ilay),
- Le Saut du Moulin Jeunet (calcaire du Tithonien)
- Le Saut de la Forge, roches calcaires du Kimméridgien (accès au bout de la route des cascades, Bonlieu)
- Le Saut du Château Garnier (calcaires du Kimméridgien),
- Le Gour Bleu (calcaires du Kimméridgien),
- Le Grand Saut (également appelé « Queue de cheval »), 60 mètres (calcaires du Kimméridgien) et la grotte Lacuzon,
- L’Éventail de plus de 65 mètres sur roches calcaires du Séquanien.

À la sortie des cascades, le Hérisson serpente dans une petite vallée glacière, traversant le lac du Val puis le lac de Chambly (lacs résiduels). Passant au pied du village de Doucier, il rejoint l'Ain un peu plus loin.

Durant le Quaternaire, le massif jurassien a été recouvert par une calotte glaciaire, s’étendant jusque dans la combe d’Ain. En fondant, les débris de roches marno-calcaires arrachées des plateaux ont été déposés au pied de la reculée, formant les moraines actuelles. Ces moraines forment également des buttes créant des barrages naturels à l’écoulement des eaux de surface, où prennent naissance des lacs :
- Le lac du Val (1,5 km de long) s’est formé entre la moraine de Chambly et celle du Val, marquant le dernier retrait du glacier.
- Le lac de Chambly (1,2 km de long) s’est formé entre la moraine de Doucier, marquant le premier retrait, et celle de Chambly.

Le Saut de la Forge

Le saut de la Forge fut anciennement dénomé "Saut de la Boille" (boille signifiant un récipent large et arrondi, ressemblant ainsi au bassin formé sous la chute d'eau.
Une écluse y fut contruite en 1450, ainsi qu'une usine (ferrière), constituée d'une roue permettant d'actionner le martinet qui frappe le fer. Le minérai était prélevé au niveau du plateau de Châtelneuf.

Au niveau du Saut de la Forge, la barre rocheuse est particulèrement résistante à l'érosion : une partie du calcaire du Kimméridgien est franchi en une cascade.
En amont, les bancs de marne et calcaire marneux relativement tendres forment des replats plus ou moins pentus où s'écoule le Hérisson.

Le Hérisson en amont du saut de la Forge